¿Por qué comen nuestros muertos?

Mesa de difuntos en la costa de Ecuador

Resumen

La celebración de difuntos durante los días 1 y 2 de noviembre es un ritual panamericano que se practica especialmente en las comunidades nativas. En la costa de Ecuador cada año a través de la comida se convoca a las almas a que regresen para compartirla con la familia que las recuerda. Las almas invocadas, infantes y adultas, son invitadas a disfrutar una gran cantidad de alimentos que se les preparan expresamente. Este ritual transcurre en numerosas comunas ubicadas en las provincias de Guayas, Santa Elena y Manabí. 

A través de un prolongado trabajo de campo en la región, a lo largo de varias décadas, hemos recuperado información y testimonios que nos permiten comparar cambios y continuidades en la preparación de las comidas y productos que se ofrecen. No solo disfrutan las almas sino toda la familia congregada y toda la gente, adulta e infantil, que esos días visitan las casas donde se consume y comparte. Aunque numerosos impactos desde la época colonial han transformado la forma de comer, los ingredientes, y el acceso a los recursos, la vigencia del ritual cobra sentido como mecanismo de auto referencia y contraste con la cultura blanco-mestiza.  La comida, más allá de su función de cuidar alimentando a las almas, promueve la cohesión social y reafirma su identidad colectiva.  Las almas regresan para comer, pero también como signo de espiritualidad que reconoce la conexión entre dos estados, la vida y la muerte, para activar la memoria ancestral, y reivindicar los derechos